拉面是一种中式面条，但所用的汤则是十足的日式风味。拉面是日式快餐的基本要素。日本人每天要食用数百万碗拉面，这还不包括其他日本风俗 - 速食拉面。

日本许多地区都有其自己的特色拉面，甚至各个拉面店铺都有其独特风味。有关拉面的最佳粗细程度、高汤的正宗入料以及哪些浇头最好的问题一直争论不休。可以肯定的是每个人都有各自喜爱的去处，而当地的推荐通常是值得尝试的。

拉面店铺通常在街道边，因此容易认出。通常店铺的面积比一个厨房加一个柜台略大一些。许多店铺仅有供站立的空间。吃拉面并没有礼仪，所以，不用讲究习俗尽情的享受美食吧。

这些高汤通常都是由肉骨熬成，但您可以选择不同味道：味噌汤（豆瓣）、酱油汤（酱油）和味椒盐汤（盐）。但是许多地方仅提供一种经过多年调制的高汤。流行的浇头遵循中国的传统，包括富含脂肪的 chashu 片（烤猪肉）、松脆的新鲜豆芽和麻笋片（时令季节的竹笋）。