“怀石料理”是日本最传统的料理，又名“茶怀石料理”，其本意是“点心”。在日本，怀石料理被视为品位的象征，价格也极高昂。天皇宴请的怀石料理，可分成先付、前菜、先碗、刺身、煮物、烧物、间菜、醋物、后碗、御饭和渍物等十几部分。 
  
　　宴会前奏有酒有肉 

　　先是称为前食的小点心。包括盘装的“御座附”和盒装的“善彩”。“御座附”包括烧好的蟹肉松等小菜，放在横笛型的容器中，用松木烤好的糕点片，放置在琵琶型的小碟中。“善彩”为四种点心：利平栗（日本岐阜地方出产的栗子煮熟后切十字口加工而成）、煎银杏、绿茶豆（一种用豌豆和茶制成的球形点心）、日式蛋酥。 

　　同时上“御碗”，内盛用芝麻调制的日本豆腐，另有炸云敷罗（加粉面炸制的荤素食品）为辅食。 

　　主菜丰富多彩 

　　生鱼片盘。盘子造型如兔，内有生鱼片六种，包括金枪鱼，鱿鱼等，每种三片（日本以四为不吉，所以不会有四菜一汤的做法）。 

　　“煮物”，即炖菜，主料是鸭子肉，并有冬瓜、蟹肉和蘑菇等辅料，加御制酱菜调味。 

　　“烧物”，即煎烧菜，主料包括烤鲇鱼一条，并有鲍鱼、菜花等，加日本的青桔调味。 

　　一汁三菜上完后是宴会的特别菜，即可以较自由食用的菜肴，称为强肴，包括乌贼、虾和松茸煮等各色菜式。 

　　主食是用漆器盛的鳗鱼饭。 

　　吃过主菜，再送上一碗紫苏叶酱汤（这叫做后碗），以及葛粉制点心、绿茶等，客人就该谢恩退席了。