“梅干”象征着日本国。为什么呢？因为把红颜色的梅干放在最简单的携带食品—盒饭的白米饭的中心，就成为日本国旗了。“梅干”，也就是“盐渍黄梅”是日本传统的咸菜食品。对我们日本人来说，咸黄梅是最普遍的食品之一。到了黄梅雨季节，在各个家庭与食品工厂就开始生产梅干。梅子是从中国传到日本来的，由日本人发展到独自梅干了。梅干的惊人效用吸引我们日本人，梅干作为健康食品被奠定牢固的地位。下面介绍以酸味为特征的梅干的魅力。

　　◆梅干的历史

　　据说梅树的原产地是中国长江的中游、湖北省的山岳地带。大约一千五百年以前，遣唐使（630-894）从中国把“乌梅”带回日本来。当时，这个乌梅是有止痛与解热作用的非常珍贵的药品。

　　平安时代（794-1192）中期，治好村上天皇的病就是梅干。

　　镰仓时代（1192-1333）与室町时代（1394-1573），梅干作为解毒剂与开胃药被利用于武士之间。

　　到了江户时代（1603-1867），一般家庭开始生产梅干，梅干遍及各地老百姓。

　　明治时代（1867-1911），梅干又是以增进健康为目的的最普遍的药品，又是健康食品。流行传染病时，急剧增加对大量的梅干的需求。

　　今天，我们作为健康食品直接吃梅干，还把它作为一种调料或少量作料使用于各种菜。

　　◆加工梅干最合适用的“南高梅”的名称由来

　　加工梅干最合适用的品种是纪州（和歌山县地带）产的“南高梅”。经叔父的介绍小山贞一得知南部乡的高田贞楠种植的梅树中有一种梅子的品种最合适加工梅干的梅树，为了增加梅子的收获量，小山贞一开始种植这种梅树。南部高中学校的教师竹中胜太郎在1965年把这种梅树的梅子登记在农林种苗。因为可以了解“南部高中学校”的略称，又可以理解“南部的高田梅”的略称，所以起名为“南高梅”。

　　◆惊异的梅干的效用

　　梅子本来有“解除三毒”的作用。“三毒”是食毒、血毒、水毒。就是说梅干有抗菌、杀菌、解毒、调整胃肠的作用，除此以外还有因柠檬酸与疋克酸的效力而活代谢、活血脉，加强肝脏与肾脏的机能，将体内的乳酸等排出到体外，消除疲劳。

　　晕车时也可用。只要把梅干放入嘴里就可以。

　　喝醉后到第二天还感不适与感冒时喝梅干茶也有效。将一个梅干放入杯子，把它用筷子捣碎后，往那杯子里倒热茶搅拌，然后喝梅干茶。疗效显著。

　　◆梅干的生产程序

　　1.购买成熟黄梅。一定要挑选最优质的原料，如果有伤痕、有虫眼、有斑点的东西，要除去不良品。使用的容器一定要消毒。

　　2.除掉梅子的蒂。这时请注意，不要弄伤梅子。

　　3.把稍微带绿色的黄梅泡在水里泡一个晚上，把带黄色的泡在水里泡四、五个小时，以便除掉涩味。

　　4.将梅子放进浅筐，甩去梅子上的水。

　　5.沥乾水分后，用盐淹渍。如果要加工2kg的原料，就用350g的盐。把盐撒满均匀，把原料放进容器内。用的盐最好选用没有精制的那种。

　　6.把压石放在上面。压石的重量是原料的2、3倍。

　　7.过几天后，从黄梅渗出来的果汁积到容器的上面，就购买紫苏。

　　8.紫苏的叶子摘下来后，把沙子与泥洗掉。

　　9.将紫苏放进浅筐，甩去紫苏上的水。沥乾水分后，用半量的盐，搓紫苏榨出涩味。倒涩味后，再重复一次。用剩下的一半的盐，搓紫苏榨出涩味。榨出涩味两次，拧干涩味。如果用400g的紫苏，就用80g的盐。

　　10.把黄梅渗出来的果汁倒拧干的紫苏上，让它的颜色变得鲜紫红。

　　11.将紫苏放在黄梅上，似乎用紫苏盖上。

　　12.等到暑伏后，到了夏季最热的大晴天，把黄梅从容器里捞上来，放在阳光直接晒到的地方，晒3天3晚。晒一天后，把黄梅放在黄梅渗出来的果汁里浸一浸，在晒黄梅。同时也晒梅汁。

　　13.晒完后，把梅干放进容器里保存下来。大约过10天，随时可以吃，但过半年后，味道会变得更醇和。