怀石料理是格调最为讲究的日本料理，无论是烹饪方法，还是外观，都极尽细腻。怀石料理重视季节感，追求和发挥食材独特的风味。因此，菜品中多采用精挑细选的时令食材。例如，春季的竹笋，秋季的松口蘑，初夏的鲣鱼等。时而还会抢先精选各种时令食材中的“Hashiri”（时令食材的最初一批来货）来作食品材料。

虽然怀石料理每道菜的分量不多，但在食材与色调的搭配，食材的切法、装饰，以及器皿上却无处不在演绎日本文化的美感。热食菜点趁热摆盘，冷食菜点则盛在事先预冷的器皿中。

怀石料理店以和式榻榻米单间居多，器具、摆件、插花等，房间的角角落落都布置得细致讲究。尽管最近也出现了一些略微随意的柜台式店面，高雅的气氛却没有改变。店主和店员对客人的接待更是得体、入微。

怀石料理背后蕴藏着日本传统的茶道精神。怀石料理原是在茶会中，在品茶之前为客人准备的料理。挚爱四季，默默关怀客人的服务姿态中，正是蕴含了追求静寂、简朴的美学意识——茶道中的“闲寂”（“侘び”读作Wabi）精神。由于怀石料理在吃法上也非常讲究，如有不懂的地方请随时向店员请教。这样就可以在品味食材的同时，又可以一边轻松随意地用餐了。