追溯寿司的来源，令人感到意外的是，其历史渊源并不久远。

在江户时代的延宝年间（1673年至1680年），京都的医生松本善甫把各种海鲜用醋泡上一夜，然后和米饭攥在一起吃。可以说这是当时对食物保鲜的一种新的尝试。在那之后经过了一百五十年，住在江户城的一位名叫华屋与兵卫的人于文政六年（1823年）简化了寿司的做法和吃法，把米饭和用醋泡过的海鲜攥在一起，把它命名为“与兵卫寿司”，公开出售。这就是现在的攥寿司的原型，这种说法早已成为定论。

在东京及近郊不少地方可以看到挂着“华屋与兵卫”字号的日式餐馆连锁店，其名称即来源于此。这也就是说，现在在日餐中最具代表性的食物--攥寿司的历史并不长，只有一百五十多年。（在那之前所说的寿司时并不是指这种攥寿司，而是指一种腌制食品“熟（驯）寿司”）

下面再谈谈绿芥末。寿司原来是一种倾向于甜味的食品，所以绿芥末与寿司饭团一起食用的历史也很浅。原来的想法是利用芥末的辛辣来保持寿司材料的新鲜程度。

至于寿司的材料，从今天的常识来看，也没有长远的历史渊源。在攥司寿出现时，当时只有鱼肉为白色的鱼作材料。据说，使用红色的金枪鱼作寿司，始于江户幕府时代晚期的安政年间（1854年至1859年）。用金枪鱼的肥肉部分作寿司始于大正时代；进入昭和时代以后，海胆酱和鲑鱼子也成了作寿司的常用材料。

寿司的“寿”字本来是“醋”，日语的发音都是“su”。还有，寿司原来是写成“鮨”（su shi）的，意思是用醋泡过的鱼肉。原来的真正的寿司主要是以“斑鰶鱼”和“青花鱼”等为材料的。

现在，寿司成了高级饭菜的代名词，可是，最初寿司是小摊上的一种“小吃”，也可以说是日式“快餐”。甚至到了现在，寿司店的厨房和食堂仍没有隔开，寿司师傅就在站在柜台里当着客人的面用手攥寿司。有的寿司店在柜台上方有像屋檐的样子的装饰物，保留着江户时代寿司摊的遗风。

想吃寿司，不一定非要去寿司店。可以让店里的人把订的寿司送到家中享用。这时，可以看到盛寿司的器具或寿司饭盒里有绿叶作装饰。过去我也只把它当做一种装饰而已。可是通过这次查找资料才知道这是寿司店为让送货人便于了解寿司应该送往何处而放的标致。在江户时代识字的人还不多，用文字写明送往何处是一件困难的事。而用绿叶剪成对方家纹的样子便可以一目了然。

除攥寿司之外，还有“卷起来”的寿司，这是指“海苔卷”。但是其中把煮好的干胡萝条卷起来的“干瓢卷”是从江户时代起就有的。进入明治时代以后又有了把金枪鱼的红色鱼肉卷进去的“铁火卷”。似乎是进入昭和时代以后，才开始有了吃寿司的各种规矩。这是在自称为“美食家”的人们当中慢慢形成的。但是回顾一下寿司的原点，可以看出，攥寿司原是作为一种方便食品出现的。为此，“考证”得过多过细也许反而会显得繁琐。