“鳄鱼料理”是这个地区的传统乡土料理。然而，“鳄鱼料理”并不是要吃那出没于水泽、尖牙锐齿令人毛骨悚然的爬虫类动物哦。这里所说的“鳄鱼”其实是古日语，中餐用来招待贵宾时也少不了它。

先让我们揭晓答案吧，古日语中的“鳄鱼”其实就是现在的鲨鱼。所谓的“鳄鱼料理”就是用鲨鱼肉做的料理。我有幸品尝了当地比婆乡土料理专家小林富子等人做的“鳄鱼料理”。

鲨鱼刺身吃的时候要沾加了姜末的酱油，没有特别的鱼腥味，味道清淡而有嚼劲。另外，涮鲨鱼肉和烤鲨鱼肉也是当地的普遍吃法。

小林富子等人表示：“饮食文化代表了一个地区的个性，为了延续食用鲨鱼的风俗，我们想了很多能让年轻人也接受的烹调方法。”至今小林已经研究出了20多种新菜式。其中特别广受好评的，是用松饼粉裹上鲨鱼肉一起炸制而成的美式炸热狗。

庄原市和近邻的三次市自古便有人居住，开化较早。此后，因出产铁矿石，5世纪左右成为日本主要生铁产地，同时这里也是中国地区著名的古墓集中地。

但自从装载物资的船只开始往来于大阪、江户（东京旧称）等地之间，“大海成为经济命脉”的江户时代以后，这里成为了远离濑户内海和日本海的“落伍于时代的山区”。

而这里开始大量食用鲨鱼肉始自明治以后。借着鱼翅出口中国的东风，岛根县的鲨鱼捕捞迅速繁盛。自此，被割去鱼翅的鲨鱼肉传入这里的山区，当地人也因此吃到了刺身。

庄原市观光协会的熊本洋道介绍说:“相比其它鱼类，鲨鱼肉里含氨较多，不易腐坏。在冷藏技术不发达、运输不便的过去，除了腌鱼和鱼干，新鲜的鱼肉也只有鲨鱼了吧。”在这片山区，便于保鲜的鲨鱼肉便成为可以生吃的珍贵鱼肉。并因肉质色泽粉红，极似旗鱼，也被称作“三次旗鱼（三次为地名）”。

三次地方史研究会顾问米丸嘉一回忆道:“我们这儿直到上世纪六十年代食用鲨鱼肉还很普遍。新年等节庆先端出鲨鱼料理，分量多到直到宾客都要吃不下才是最好的款待。”

如今，当地也因人口减少而犯愁，高龄化进程更是快于日本其它地区。但这里四季风景优美，终日碌碌于都市的人们如果来到此地，便能享受一番舒缓压力愉悦身心之旅。

即将到来的冬季也将有众多滑雪者前来。通过鼓励观光来振兴当地经济已成为今后一大课题。当地的人们正在认真考虑，将“备后（广岛县东部）牛”作为旅游资源等特产开发，以及如何更好地发挥并推广传统的“鳄鱼料理”。