一种很特别的食物，名叫纳豆，这是一种经过发酵的大豆食品，日本人自从江户时代(1603年至1868年)便开始广泛食用纳豆，由于它具有促进健康的特性，越来越多的人予以青睐。纳豆受到欢迎的程度达到空前绝后。其销售量有可能在2002年创下最高纪录。

把纳豆与其他成分搅拌成厚稠的糊状盖在白米饭上，这是最一般的吃法。

拒人于千里之外的味道
　　纳豆的制造过程有，在蒸煮豆子时添加芽孢杆菌使其发酵。因此它拥有许多有益健康的成分，包括帮助疲劳的人恢复活力，并且可防治心脏病与高血压。不过因纳豆极为黏稠的质地以及强烈的气味，所以有很多人不喜欢纳豆。这种食品最初出现在日本东部，因此在东部比在西部更受欢迎。在日本的一些外国人无法接受纳豆，不过也有部分人对纳豆爱不释手。纳豆的味道恐怕是造成不论外国人还是日本人拒它千里之外的最主要原因吧。不过，这将不再是问题了，因为业者已经开发出无气味的纳豆产品，并且也是造成纳豆走俏的原因之一。

　　食用纳豆，首先要用筷子快速搅拌。不少人也会加入些芥末、酱油以及新鲜的大葱，享用纳豆的方法通常是将混合酱汁后的纳豆盖在白米饭上即可。纳豆中含有大豆的自然养分，而制作纳豆的过程中所使用的芽孢杆菌更提供了健康成分。

有益健康
　　纳豆甚至比酸奶含有更多的双叉杆菌，这种杆菌可以促进大肠健康。纳豆中包含的亚油酸可以帮助预防癌症；蛋白胺基酸经证实具有增强精力的效用；维持生活素B2帮助身体对抗疲劳；以及维持生活素E，一种强有力的抗氧化剂，可以减缓老化带来的影响。纳豆于1988年经确认其中含有一种可降低血凝块，名为“纳豆激酶”的酵素。这项发现已经让纳豆受欢迎的程度急速攀升。

　　尽管纳豆的营养价值非常高，其刺鼻味与粘稠感仍然影响了纳豆的销售量。虽然在日本的外国人一般都不食用纳豆，不过根据电视台的报导，纽约一家保健食品专卖店已经开始销售纳豆。这家专卖店注意到第一位购买商品的顾客就是住在附近的日本家庭，但是最近各种各样的人也开始购买纳豆。一名美国人就表示她因为曾经听说“月经痉挛症状几乎已经消失了”，以及“很容易发脾气，但现在我不会再轻易地被激怒了。”等等，诸如此类的对话，所以才会在该专卖店购买纳豆。

　　不过，有些美国人用不同的方式享用纳豆，那或许会让很多日本人感到惊讶。该节目介绍了一名美国妇女在纳豆中添加蜂蜜，放入炸芝麻豆中搅拌，并且将调合后的材料涂抹在饼干上。

无气味的纳豆有助于推动销售成绩
　　最近在超市的货架上出现了没有气味，或几乎没有气味的纳豆。一个特别品牌的商品于2000年9月上市。它使用了特别种类的纳豆芽孢杆菌，可以抑制脂肪酸活动，而这正好就是造成纳豆气味的来源之一。另外一种品牌于2001年上市，它利用了酿造啤酒的酵母去抑制纳豆中氨气的产生。这些无气味的纳豆商品对于其持续不褪的人气指数有很大的帮助，鼓舞了那些原本因为气味而迟迟不肯尝试的人。

　　根据总务省的调查，日本家庭平均每一年花费在纳豆上的支出从1980年的1,289日元，跃升到1990年的2,532日元，1998年达到4,097日元。纳豆的消耗量在1999年虽然曾因茨城县所生产的植物中被发现含有铀而受到影响，出现了骤降的现象，不过这次反弹的力度比过去更为强大；每一个家庭于2002年1月至7月之间的消费量为2,474日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合167元)，可以确定今年的消费量将会超过1998年，将达到最高峰。而无气味的纳豆的问市，毫无疑问地代表了这项食品将大规模地出口或在海外制造生产。