据说梅树的原产地是中国长江的中游、湖北省的山岳地带。大约一千五百年以前，遣唐使（630-894）从中国把“乌梅”带回日本来。当时，这个乌梅是有止痛与解热作用的非常珍贵的药品。

　　平安时代（794-1192）中期，治好村上天皇的病就是梅干。

　　镰仓时代（1192-1333）与室町时代（1394-1573），梅干作为解毒剂与开胃药被利用于武士之间。

　　到了江户时代（1603-1867），一般家庭开始生产梅干，梅干遍及各地老百姓。

　　明治时代（1867-1911），梅干又是以增进健康为目的的最普遍的药品，又是健康食品。流行传染病时，急剧增加对大量的梅干的需求。

　　今天，我们作为健康食品直接吃梅干，还把它作为一种调料或少量作料使用于各种菜。

　　加工梅干最合适用的“南高梅”的名称由来

　　加工梅干最合适用的品种是纪州（和歌山县地带）产的“南高梅”。经叔父的介绍小山贞一得知南部乡的高田贞楠种植的梅树中有一种梅子的品种最合适加工梅干的梅树，为了增加梅子的收获量，小山贞一开始种植这种梅树。南部高中学校的教师竹中胜太郎在1965年把这种梅树的梅子登记在农林种苗。因为可以了解“南部高中学校”的略称，又可以理解“南部的高田梅”的略称，所以起名为“南高梅”。