日本列岛的食物可能是世界上最为兼容并蓄的，花样品种繁多，制作精细，讲究营养，体现烹饪美学。 日本的烹饪既有区域性又有季节性。对于许多日本人来说品尝各地风味是旅行的一个重要内容。不论是火车站卖的便当，还是远郊旅馆里的精美正餐，都是游客们孜孜以求的。不过要在这一本书里把日本各地的风味食品逐一介绍实在不可能，即使日本人自己都不一定完全了解。但尝遍所有的食物，也算是一种有价值的生活目标。

同许多现代国家一样，日本正发展自己的快餐业。便当这种传统的日式盒饭已发展成一种快餐形式，无论在便利店还是在专门的便当店，品种都很齐全。

便当盒的形状浅而平，中间用格子隔开分别装上大米和泡菜或其它食品。便当提供各类食品，包括西洋的意大利面条、维也纳香肠和汉堡包。小学生都把便当带到学校作午餐。有种特殊的便当已形成了自己的特色，这就是车站便当。在日本，坐火车旅行的人特别多，在所有的交通工具中，火车是最变普遍的一种，因此有些最受欢迎的食物常在车站里出售。