即使是日本人，不习惯纳豆那种黏糊糊口感的，也是大有人在，更何况是吃惯清爽可口中国菜的中国人。但老人家说：国内现在特别风靡吃这个呢！据说多食用对身体好，不易生病，长寿。原来，老人家未必是觉得纳豆美味，而是将这道有个性的日本发酵食品，当成一味“药”在每天“服用”。

有段时间没有回国了，不知道纳豆在国内的人气度究竟如何，不过这儿可以为感兴趣地朋友们介绍一下纳豆的历史，以及相关的种种传说。

“纳豆”二字最早出现在日本平安时代中期(十一世纪中期)儒学家藤原明卫所著的《新猿乐记》一书中。不过《新猿乐记》里写的纳豆，是“盐辛纳豆”。“盐辛纳豆”在日本也被称为“唐纳豆”，也即中国人所称的“豆豉”。豆豉最开始作为调味品，在日本奈良时代(710-794)左右，从中国传到了日本。据说最开始是由鉴真和尚在第六次东渡日本终于成功时带入日本的。当时鉴真的随身食品中，除了面、饼、酥等主食类外，还携带有豆豉等调味品。鉴真是僧人，而传入日本的豆豉也主要是寺庙的和尚们自行酿制和食用，所以也被称为“寺纳豆”。现在日本京都的大德寺和一休寺，每年仍然会酿制“寺纳豆”。

“寺纳豆”和中国的豆豉一样，没有粘糊糊的拔丝。而现在日本人一般生活中所提及的“纳豆”，是指带有粘糊糊拔丝的那一种。这种可以拔出丝来的“纳豆”是日本土生土长的，不是中国或海外的舶来食品。而至于这种“纳豆”是如何出现的，有各种版本的传说。有说是由圣德太子在喂马时无意中发现的，有说是在日本南北朝政治斗争时，因失意而出家的光严天皇发现的，还有说是将煮熟了的豆子摆在神龛前做供品时发现的，再还有说是将煮熟了的大豆储存做马粮时发现的……虽然因为传说版本太多，无法统一，但所有传说中，有一点是一致的：就是那些被煮熟了的豆子，因为存放太久而发酵，并像莲藕一样能拔出细丝来。大家知道以前日本人穷，很节省，看到放久了的煮豆子变得粘糊糊的，认为坏掉了，但又舍不得扔掉，怎么办呢？于是撒点儿盐，硬着头皮吃掉。这一吃，发觉居然比原来没“坏掉”的煮豆子味道还要好，而且吃完之后身体也没出现什么毛病-----于是，纳豆就这样顺其自然地诞生了。

转眼到了室町時代(1336–1573)，酱油出现了----这真是个迷人的调味品，因为它很快就成为日本料理中的无法缺乏的调味主角。传统的纳豆也在这一时期与活泼的酱油“一见钟情”，开始“成双成对”地一起出现在日本人的餐桌上。在纳豆“邂逅”酱油之前，人们一直是在纳豆上撒盐食用的，有了酱油之后，可怜的盐就被无情“抛弃”了----因为比起干巴巴的盐，酱油的水分能够更有效地调动纳豆的稠性与粘度，让纳豆的拔丝更细腻更柔软、口感更好----合适的就是最好的，食物寻找调味品，跟男女寻找伴侣的内涵也是大致差不多的。因此，几百年的时间过去，酱油和纳豆至今“恩爱有加”----大凡吃纳豆，是绝少不了酱油的。当然，纳豆有时候也会“花心”，例如会加葱花、加芥末、甚至还加生鸡蛋搅在一起食用，但不管在纳豆里追加任何其他口味的调味品，都仍然必须要加酱油，不然，味道就会不地道。

上面是关于纳豆的吃法。而纳豆的制法也是多种多样。最传统的方法是将煮熟了的大豆，用麦秆包起来，在40度左右的温度中放置大约一天，令纳豆发酵，培育出纳豆菌并不断繁殖，纳豆制造就算大功告成了。这种传统的制作方法被称为“麦秆纳豆”或是“草包纳豆”(不是中国人通常所说的‘草包’，而是指‘用稻草包起来’的意思，别误会啊~)。但这种传统的“草包纳豆”，在明治时期受到了质疑。为什么呢？因为，明治维新之后，日本人开始相信科学，并下决心做文明人。文明人和野蛮人的一大区别就是：文明人都很讲究卫生。因此，变成文明人的日本人，开始怀疑祖传的“草包纳豆”很不卫生了。而事实也的确如此：那时候不少纳豆是由小贩背着或扛着沿街叫卖的，你想想：没有经过消毒，就直接包在麦秆里发酵，发酵到粘糊糊地成熟之后，就拿出来叫卖，而那时候日本开始工业化，城市里的灰尘也开始多起来了，粘糊糊的纳豆正是灰尘们落脚的好地方……。于是，一时之间，纳豆人气突减，店铺里堆积如山的纳豆都卖不出去。据《纳豆沿革史》一书记载说：明治时期，光东京就有四、五十家纳豆厂商关门歇业。

就在纳豆遭遇前所未有的巨大危机，差点就要被取消食品资格时，出现了一个人物：半泽洵。半泽洵是北海道大学的教授，主要从事细菌学研究。大正5年(1916年)，北海道大学新设了应用菌学教室，半泽教授因此得到了每年300日元的研究经费(相当于现在20万-30万日元左右，人民币1万3-千-1万8千左右。是现在普通日本公司小职员一个月的工资)----这点研究经费实在是少得可怜。除去水电煤气以及各种设备费用，所剩寥寥无几。当时正好东京大学的农学博士泽村真发现了纳豆里所隐藏的“纳豆菌”。于是半泽教授决定自主培植纳豆菌，然后将纳豆菌贩卖给纳豆厂商-----这样，不仅可以促成纳豆行业起死回生，大量生产，而且还能赚取科研经费。半泽教授认为这是件一举两得的事。因为，通过精心研究分析，半泽教授发现纳豆不仅营养丰富，还便于消化吸收，可与欧美的奶酪媲美，是十分难得的价廉物美的健康食品。

就这样，“半泽式纳豆制造法”诞生了。与传统的纳豆制造方法不同，“半泽式纳豆制造法”不是将煮熟的大豆包在麦秆包里让其天然发酵繁殖纳豆菌，而是将煮熟的大豆装入木盒，然后以喷雾法将格外单独培植的纳豆菌喷入大豆之中令其发酵熟成。“半泽式纳豆制造法”不仅解决了传统纳豆生产过程中所出现的卫生管理问题，而且还能极为方便地投入量产，因此其生产模式很快在日本全国普及开来。“半泽式纳豆制造法”奠定了日本纳豆的现代化生产流程的基础，半泽教授也因此获得了另一个令人充满亲切感的头衔---纳豆博士。

看到这儿，可能有人会问：纳豆到底有些什么营养，吃了对身体健康有什么好处呢？其实，同为豆类食品，纳豆的健康价值能高出同类的最大秘密，就在于前面所提及的纳豆菌。就如同细胞增殖一样，在第一个纳豆菌诞生之后，每隔30分钟，纳豆菌就会增殖2个、然后再到4个、8个、16个……到16个小时之后，纳豆菌可大约增殖到40亿个。大豆中的非溶解性蛋白质，通过纳豆菌而得到分解，令食用者十分方便地消化吸收。而且100克左右的小盒纳豆中，就含有100-1000亿个单位的活性纳豆菌，这些活性纳豆菌在进入人体之后，不仅能促进新陈代谢，还能净化血液，拥有排毒功效。故而日本的医学专家说，多吃纳豆，不仅可以排除体内多余胆固醇、分解体内脂肪酸，还能恢复血压。

除了纳豆菌的神奇功效，纳豆还含有丰富的VC、VB2、VB12等丰富的维他命群。加上纳豆的排毒功效，因此对于许多爱美的日本女性而言，纳豆还是非常好的减肥瘦身、美容养颜食品。于是，日本的一些瘦身节目里，常有艺人跑出来现身说法，对观众们说：你看你看，我现在苗条成这样了！主持人马上惊呼：哇！好苗头耶！然后问：怎么瘦下来的啊？艺人们就说：吃纳豆啊~~这样的节目反复播放过几次之后，带来的效果是：看节目的观众虽然并没有瘦下来，但超市里的纳豆却全被抢购一空……

有一段时间，日本电视的某个生活节目里，又出来一位营养专家，告诉大家说：你想又美丽又苗条吗？建议你吃韩国泡菜纳豆----所谓“韩国泡菜纳豆”，就是将韩国的辣白菜和日本纳豆搅拌在一起食用。专家说：韩国泡菜富含辣椒素，有燃烧脂肪的效果，而日本纳豆富含植物纤维和维他命B2，拥有高蛋白·低脂肪的特性，这两样加在一起，瘦身效果加倍见效，简直是无以伦比耶~~

当时这个节目播出之后，凡是看过的瘦身志士们，都热血沸腾地直奔超市购买韩国泡菜和日本纳豆，我也是其中的一个。不过我至今没有达到理想中的苗头身段：因为在连吃了三天的“韩国泡菜纳豆”之后，我的味蕾寂寞得要命，看到纳豆那些长长的拔丝，无论如何再也不愿意张口了。