顾客进店就座后，就可以看到的是一碟碟的寿司（日本的一种传统食物）在面前回转而过。自己伸手从传送带上取下自己爱吃的寿司，最后根据所吃的碟数来结账。如今，这种价格低廉、轻松随意的「回转寿司」，不仅在日本，而且作为寿司的一种新食法，已流传到美国、英国、法国、中国等国家。

寿司是一种价格较贵的高级食物，「回转寿司」的最初设想就是为让一般民众也能饱尝寿司。

在大阪府东大阪市经营小餐馆的白石义明，是「回转寿司」的开创者。那时，光顾白石义明的餐馆的，大多是附近中小企业的工人，因此，对于白石义明来说，靠「高价寿司」做不成生意，首先要把价格降下来。为此，白石义明开了一家没有坐席而客人均站着吃的寿司店，这里的寿司价格比普通寿司便宜三成，于是，很快就大受欢迎，这个只能容纳10人左右的小店顿时门庭若市。

一般寿司店的规定是，在顾客点选后，寿司厨师根据顾客的点选来捏做寿司，以保证寿司的新鲜度。因为不是事先准备好的，所以，如果顾客增多，就必须要有相应多的寿司厨师，这样就必然使人工费增大。啤酒工厂生产线上的传送带使白石义明受到启发。一次参观啤酒工厂时看到一瓶瓶的啤酒被放在传送带上运送，他便想到是否可以将刚捏好的新鲜寿司利用传送带送到顾客桌上，这样就不需要很多人手了。

传送带的材料是个很大的问题。木质是最适宜的传送带选材，但因为寿司是生食品，木质传送带会因此而很快腐烂，而铁质容易生锈。最后，白石义明选用了不锈钢。并且，为运转时的顺利转弯，传送带是用月牙形的不锈钢板组合而成的。就这样，经过四年的反复试验，1958年，取名为「元禄寿司」的第一家「回转寿司」店终于开张了。数年后，发展到在日本全国拥有了240个分店。

店主白石义明说：“能使客人高兴，我也很高兴。”餐后，客人根据自己吃的碟数结账。

大阪商人的义理人情使日本的传统肴馔仗着现代技术走向更广的天地。