意大利游客阿尔贝托·佩莱格里尼发现，日本餐馆大多没有英语菜单，不禁忧虑点餐问题，结果看到更直观的“菜单”——美食模型，外形逼真，引人开胃。

直观“菜单”

佩莱格里尼告诉法新社记者：“这确实有用。我只需指着食物，说‘要这个，要那个’，相当容易，而要从（日语）菜单上点餐几乎是不可能完成的任务。”

他与新婚妻子赴日本度蜜月，发现大部分餐馆没有英语菜单，不过通常陈列着按照自家菜品制作的精美塑料模型。模型的形状、大小、色泽都相当逼真，令顾客忍不住食指大动，恨不得咬上一口。

从事传媒业的野濑安信（音译）曾出版过一本有关日本美食模型的书。他说，日本人已经发展为借助三维立体标志获取信息，“你可以通过模型了解很多东西，配菜是什么，菜量有多少，是否合算等”。

历史悠久

野濑安信说，第一个美食模型出现于２０世纪２０年代早期，当时一家餐馆找到一名制作人体组织模型的工匠，让他把餐馆烹饪的美食做成模型。这种做法逐渐流传，席卷城市，深入农村。

美食模型最初用蜡制成，后来发展为塑料。制作过程分两步，首先按照真实菜品制作模型，然后涂上颜色。岩崎公司在美食模型制造业处于领先地位，工匠们手工上色的模型单价１００美元。如果餐馆觉得购买模型投入太多，可以选择租用，譬如一个汉堡模型的月租金大约为６美元。

岩崎公司的发言人中井隆（音译）说：“我们的主要客户是餐馆老板，但塑料食物模型越来越受普通老百姓欢迎。”

岩崎公司在东京新开了两家店，主营各种寿司模型手机链和培根模型钥匙扣。顾客还可以在店里自己动手制作模型。

各有所好

不过，中井隆说，高级餐厅很少采用这种醒目的宣传方式，而且美食模型在西方国家也不怎么受欢迎，“部分原因在于我们需要真实的菜品来制作模型，地理距离是一个障碍”。

以色列游客埃尔达·罗森克瓦格也不喜欢美食模型。他说：“我一看见模型就觉得不怎么想吃那道菜。模型相当怪异，细节刻画太多，甚至超过实物。”

佩莱格里尼却很喜欢这种直观的“菜单”，即便有时候从模型无法分辨实物是什么。

“我觉得应该是鱼，”他指着一个模型说，“不过，看起来像煎蛋卷。但我无法确定。”事实上，那是一份鱼饼。