曹操的千古名句“何以解忧，唯有杜康”充分表现了人们以酒助兴或是借酒浇愁的一个传统。在日本的酒文化中，清酒、烧酒和泡盛就在其中扮演了最重要的角色。

首先，我们来说说清酒。清酒是用秋季收获的大米，在冬季经发酵后酿成的。可以说，“酒是米、水以及酒曲子的艺术结晶”。所以，名酒的产地必然要有充足的水源而且盛产大米。丰富的水源，优质的大米是生产香醇美酒的先决条件。日本的森林孕育了丰富的水源，为生产优质名酒提供了良好的环境，这里的名酒产地主要在东北、北陆地区、九福岗、熊本一带。日本菜以鱼类海鲜为主，吃日本菜时若搭配威士忌，则会因为威士忌酒性太烈，破坏了日本菜的鲜美，而喝啤酒又觉得“味”不足，还是香醇爽口的清酒配上日本菜才有滋有味，再合适不过了。

其次，再来说说烧酒。清酒很适合正规礼节的宴会，而烧酒却比较适合于轻松愉快的场合。在鹿儿岛，如果提到酒，不言而喻指的就是烧酒，当地人对烧酒深爱不已，举杯多为烧酒。烧酒常用的原料是山芋、小麦、荞麦等，但也有用芝麻、胡萝卜、咖啡、甘蔗等制成的另一种风味的烧酒。蒸馏而成的烧酒，酒精的含量比清酒高，从25度到45度，达到了与威士忌一样的度数。

最后，来说说泡盛。在冲绳，人们喜欢喝一种叫泡盛的酒，这种酒与清酒一样也是用大米作原料，但与众不同的是它使用黑发酵，这反映了很早以前琉球人与东南亚的交流频繁，接受了许多外国的影响。泡盛也和烧酒一样属蒸馏酒类，但是也有数种高达60度以上的烈性酒。琉球菜浓油重，如果酒劲儿不够，确也难以与其拔刀对阵。