酱油是日常餐桌上很常见的调味料，在日式餐饮料理中，酱油也扮演着重要的角色，是吃寿司、饭团、生鱼片时必不可少的调味料。日本人为什么会如此钟爱酱油，日式酱油又有哪些独到之处呢？

完美融合了5种味道的调味料

酱油是和食中代表性的调味料。在调理食材和制作料理时、以及完成后使用酱油，可使菜肴增加独特的风味和美味。酱油完美融合了美味的甜、酸、咸、苦、香五原味。这是由大豆和小麦所含成分在酿造过程中产生不同味道成分并不断变化，这些味道相互作用产生的。而酱油里使人食欲增加的成分达300多种，加热可使香味更加浓烈。酱油还含有除臭成分，可去除鱼、肉等的腥味。吃生鱼片时蘸酱油即是为了去除生鱼的腥味。

在日本，酱油诞生于镰仓时代。禅僧觉心从中国带回了味增的制法，在向人们传授该制法时，因配料错误偶然制成了水分较多的味增，尝过那些水分后，发现竟非常的美味，于是开始了酱油的历史。其后，开始特意制作水分多的味增，生产近似于如今的“溜酱油”的东西。从战国时代到江户时代各地开始生产酱油，这时酱油也进入寻常百姓家。当时，在文化的中心上方（近畿地区）生产的酱油被视为高级品，被运到江户。但逐渐的，在江户的市民文化之下产生了味道更浓更香的“江户前酱油（现在的‘浓口酱油’）”，明治时代以后“浓口酱油”扩展到全国各地。“浓口酱油”的普及使得酱油成为百姓饮食生活中不可欠缺的调味料。现在则作为日本的传统调味料出口到世界各国。

日本人之所以喜爱日本酱油，除了其鲜美的口味外，更是看中日本酱油的营养价值。和盐相比，日本酱油含有多种氨基酸，有补充营养、抗衰老、防老年痴呆等作用，加入人参、枸杞等做成的药膳日本酱油，更有滋补身体的功效。

一般酱油主要分为酿造酱油、配制酱油两大类：

酿造酱油—— 以大豆、小麦为原料，经过微生物天然发酵制成的具有特殊色、香、味的液体调味品。

配制酱油——以酿造酱油为主体，与调味液、食品添加剂等配制而成的液体调味品。

酿造酱油是经微生物发酵制成的，没有毒副作用、其酱香、醋香浓厚。而配置酱油有可能含有三氯丙醇（有毒副作用），虽然符合国家的标准的产品不会对人体造成危害，可以安全食用，但还是建议大家购买酿造酱油。

色香味不同的五种酱油酱油分五种：

浓口酱油：这是在全国最普及的酱油。完美融合了五原味，适用于任何菜肴。特别是腥味较重的鱼和肉的料理尤为合适。

淡口酱油：产于关西的淡色酱油。盐分比浓口酱油稍高，用于熟食，可带出其色调和风味。特别适用于高汤、关东煮和乌冬面的面汤等。

溜酱油：主要产于中部地方（爱知、岐阜、三重）的酱油。粘稠浓厚，有独特香味。主要用于生鱼片和寿司的食用。

再仕込酱油：产自以山口县为中心的山阴、九州地方。味甘甜，色香味浓厚。也叫“甘露酱油”，主要用于生鱼片和寿司。

白酱油：爱知县碧南地方特产的淡（米黄色）酱油。甜味较重，主要用于茶碗蒸和乌冬面的面汤等。