乌鱼分布于全球各地温、热带海域，主要栖息环境为沿岸沙泥底水域，在日本，由于乌鱼子的由于形状像中国的墨，所以也称唐墨。乌鱼卵用盐腌制，去掉盐汁，就制成了乌鱼子。把乌鱼子微微熏烤后，切成薄片就可以下酒了。

渔民将捕获的雌性乌鱼开膛破肚取出其卵巢，漂洗干净后以食盐餣渍脱水去腥，然后经过曝晒、阴干程序即可。现在也有采用机器烘干的方式。乌鱼子的加工程序看似简单，但实际操作并不容易，盐的用量过多会咸苦，太少又不行；曝晒、阴干的控制，全凭经验，晒得太干会太硬、不好吃，不够干则易发霉变质。

乌鱼子的基本食用方法，就是烤──要注意烤的火候，烤得恰熟，过熟则失去黏性，鱼子在嘴里变得粒粒分明、口感欠佳。