二次大战之前，日本其实没有“拉面”这一名词，原先叫做“南京荞麦”、“支那荞麦”，战后初期改称“中华荞麦”。刚初，慢说难登大雅之堂，连普通家庭的三餐餐桌都攀不上，仅只是城市暗巷摊贩提供给车夫、苦力、风尘女郎充饥的消夜小吃罢了。

二次战后农业产销失调，米粮歉收，反倒美援面粉跨海源源而至，充足供应。美军占领当局倾力推广面食，但日本职人不作兴汉堡那一套，另辟蹊径，结合美援面粉与中华面，钻研制法，精揉细搓，改造变身，现代拉面于焉问世。再加上，配料煮法在地化，以及拉面师傅特意绑系头巾，穿作务衣，店家门口挂起暖帘，里里外外一副老派日本风味模样，教人完全忘记了拉面原属美国统治之下的“穷变则通”的产物，至今历史还不足百年。

信不信由你，快餐面发明者台裔日人安藤百福，1948年11月，寒冬冷夜漫步大阪黑市角落，瞥见饥民排队简陋屋台，等候吞热汤吮荞麦的景象，顿时发想利用生产线大量制作便宜快餐面的念头，在这之前──他38岁之前，压根儿就从没吃过“拉面”呢。