要说世界上最讲究季节之味的国家，当然是日本。我们现在所知道的“不时不食”、“旬味”等关于饮食的至理名言，都是从日本料理而来。连火锅这种属于冷天气得宠的美食，在日本却一年四季都受欢迎，因为同一锅中，尽显不同的四时之味。

日式火锅在日语中叫Shabushabu，这个带着欢快发音的单词，尽显出吃火锅的热闹欢欣的心情。据说是从19世纪后半期以后，火锅吃法在日本普及开来。在海产丰收的月份，人们将牛肉切成薄片和应季海鲜、蔬菜等一起放在锅里煮，吃时蘸上生鸡蛋汁、酱油和糖做成的调味料，与平常只有面豉汤与腌渍物的清淡饮食相比，真是异常丰富的一餐，这也是对季节恩赐的礼赞。

汤底是精华所在

与中式火锅最大不同之处是，Shabushabu是连汤都可以喝的，而更有甚者，往往那一锅汤才是整个火锅的精华所在。在众多汤底中，最受日本人推崇的，是高汤汤底。日本人认为纯美高汤，等于提供锅物料理一个美好舞台，才能让承接下来的味觉表演达到完美。日本众家汤头中，最常被采用的，就属“一番高汤”。所谓“一番高汤”，是由天然干燥昆布，及研磨柴鱼薄片，经过长时间熬煮、过滤、沉淀而来，融合两种高级干货的甘美滋味，汤较清，透着浓郁海洋风味，是最容易引出食材原味的日式汤底，用来浸煮当令海鲜、蔬菜、豆腐、面条都非常之适宜。除了“一番高汤”外，各个店家也有用面豉汤底及秘制的海鲜汤底等。面豉汤底味道较浓郁，用来浸煮鲜甜的海鱼，再加上一点辣椒酱，配一碗日本大米煮的白饭，就是最佳绝配了。

材料应季健康

常听到多吃火锅不健康的言论。确实中式火锅一汤多煮、材料经过长期翻滚营养消失殆尽等种种诟病，确实不利于健康。日本是注重健康饮食的民族，日式火锅当然也可以符合这个要求。在餐厅里吃日式火锅，通常都是材料都放进汤里端了来，在客人面前点上炉子，就可以滚烫地吃起来。除了生牛肉，因为客人对牛肉的生熟程度最为刁钻，方才生生地摆在旁边，让客人自加。除了牛肉，海鲜是日式火锅的主角。这些鲜材经过纯美的汤水略微浸煮，仍然保持天然的鲜甜，味道却更为醇厚，对不敢碰生食的人来说，就是最佳选择了。除了肉食，火锅里最常见的配料有金针菇、白菜、豆腐、芋丝粉、日本鱼蛋等健康素食。一锅火锅，真真实实汇聚了季节之鲜味。