日本人在饮食生活方面，自古以来就有简朴节约的观念。此外，为了预防收成不佳而作为储备和保存的食物有：酱菜、腌制的鱼和肉类、风干的食品等。

　　吃饭时一般使用木质的筷子，日本的筷子比中国的短，男的22公分，女的21公分。

　　日本社会运行的节奏很快。日本的早餐很简单，午餐也比较随便，而晚餐最为丰盛。

　　日本人每逢喜事时，常吃红豆饭和带头尾的鲷鱼。糯米中加入红豆一起蒸，作成红豆饭，红豆的颜色会将糯米染红，而红色象征火和太阳的颜色，也是自古以来被视为吉祥的颜色。而鲷鱼的鱼身鲜红，所以成为吉祥的象征。

　　在酒类中，日本酒（酒精浓度15％～16％)用量可观。1994年，日本酒类的消费约为1000万千公升，生产量为934万千公升，其中啤酒占76％、日本酒占11％、烈性酒占7％。日本人经常在下班后和客户、同事或上司一起喝酒，以增进人际关系。

　　日本最大众化的饮料是绿茶。咖啡也深受现代日本人的喜爱，红茶和乌龙茶也相当普及。

　　在日本可以品尝到各种世界名菜，但为了适合日本人的口味，大多数有点日本化。东京是国际烹调的橱窗。在日本最普遍的外国饭菜就是中华料理，由华人经营的饭店相当多。此外，韩国、法国、意大利、印度等料理，也很受欢迎。

　　现在，日本人用餐已逐步多样化，美式快餐、汉堡包意大利面条，已部分替代了饭团。鸡肉食用量比1960年增加了10多倍，而大米的销售量却比20多年前减少1/3，而且还在下降。速冻食品受到主妇们的青睬，饺子、锅贴、包子、面类等中华料理也在日本走俏。

　　四大料理：

　　1.怀石料理

　　煎茶之前的用膳，为了不影响品茶的乐趣，料理的味道和用料十分讲究。茶馆主人按季节，精心挑选新鲜海产和蔬菜烹调落足心思。怀石料理讲究环境的幽静，料理的简单和雅致。

　　2.卓袱料理

　　中国式的料理，其特色是客人围著一张桌子，坐的是靠背椅子，所有饭菜放在一张桌子上。这种料理是起源於中国古代的佛门素食，由隐元禅师作为「普茶料理」（即以茶代酒的料理）加以发扬。由於盛行於长崎，故又称「长崎料理」。料理师在佛门素食内采用了当地产的水产肉类，便创立了卓袱料理。

　　卓袱料理菜式中主要有：鱼翅清汤、茶、大盘、中盘、小菜、炖品、年糕小豆汤和水果。小菜又分为五菜、七菜、九菜，以七菜居多。一开始就先把小菜全部放在桌子上，一边进食，一边将鱼翅清汤及其他菜肴摆上桌。

　　3.茶会料理

　　室町时代（十四世纪）盛行茶道，於是出现了茶宴「茶会料理」。初初开始茶会料理只是茶道的点缀，十分简单。到了室町末期，变得非常豪华奢侈。其後，茶道创始人千利休又恢复了茶会料理原来清淡素朴的面目。

　　茶会料理尽量在场地和人工方面节约，主食只用三器──饭碗、汤碗和小碟子。间中还有汤、梅干、水果，有时还会送上二、三味山珍海味，最後是茶。

　　4.本膳料理

　　属红白喜事所用的仪式料理。一般分三菜一汤、五菜二汤、七菜三汤。烹调时注重色、香、味的调和。亦会做成一定图型以示吉利。

　　用膳时也讲究规矩，例如：用左手拿著左边的碗，用右手把盖放左边。反之则用右手揭盖。先用双手捧起饭碗，放下右手，右手拿筷。每吃两口饭，就要放一下碗，然後双手捧起汤碗，喝两口再放下碗。之後一样方式，契两口饭再夹一次菜。

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